En travaillant avec la roue chromatique, il est possible de créer un nombre pratiquement infini de couleurs. La plupart feront partie de quatre catégories générales, que les experts définissent de la façon suivante :

Les systèmes de couleurs monochromatiques n'utilisent qu'une seule couleur. C'est le système le plus facile à comprendre. Il donne un aspect élégant et intemporel.

Les systèmes de couleurs adjacents utilisent deux ou plusieurs couleurs voisines sur la roue chromatique. L'une de ces teintes est généralement dominante. Ce système peut souvent être utilisé pour créer une sensation d'harmonie reposante.

Les systèmes de couleurs complémentaires (ou contrastées) associent deux couleurs à l'opposé l'une de l'autre sur la roue.

Souvent, deux couleurs ne sont pas suffisantes pour apporter assez de variété à l'œil. Par exemple, lorsqu'il s'agit d'assortir les meubles et autres accessoires, il est très utile de disposer de plusieurs couleurs s'accordant harmonieusement ensemble.On utilise alors des combinaisons complémentaires séparées (trois teintes) et complémentaires séparées doubles (quatre teintes) qui créent des atmosphères très fortes et intenses.

Les systèmes de couleurs triadiques associent trois teintes équidistantes sur la roue. Encore une fois, le principe de base d'une couleur dominante s'applique, mais ce système fonctionne aussi très bien avec les pastels.

Enfin, le noir, le gris et le blanc ne figurent pas sur la roue. C'est parce qu'ils ne sont pas des couleurs au vrai sens du terme. On les appelle des neutres .